Mientras los cultivos estivales uruguayos progresan, el precio de la soja ha experimentado un notable ascenso. Durante marzo, su valor en la Bolsa de Chicago se incrementó en casi un 5%, alcanzando esta semana los US$ 410 por tonelada en el mercado interno. Esta cifra marca el pico más alto de la actual campaña, un nivel que no se registraba en las ofertas de exportadores desde mayo de 2024.
A pesar de este panorama alcista, la mayoría de los productores enfrenta dificultades para asegurar grandes volúmenes de venta debido a la incertidumbre sobre los rendimientos, causada principalmente por la escasez hídrica. Sin embargo, este período de precios elevados representa una excelente oportunidad, superando las expectativas presupuestadas, para aquellos agricultores que disponen de cultivos de soja bajo riego o que, como en Salto, han logrado asegurar rendimientos de 2.000 kilos por hectárea.
**Mercado de granos con intensa volatilidad**
El mercado de granos ha mostrado una intensa volatilidad diaria. Por ejemplo, el viernes experimentó fuertes caídas iniciales, aunque cerró la jornada con una pérdida mínima, inferior a un dólar. En Chicago, la soja con posición a julio completó su sexta semana consecutiva de ascenso, situándose en US$ 454,7, lo que representa un aumento semanal del 2%.
**Incertidumbre por la guerra**
La inestabilidad geopolítica, particularmente el conflicto en Medio Oriente, continúa siendo el principal factor de presión en el mercado. No obstante, otros elementos agrícolas y de demanda moderaron las alzas el viernes, como el progreso en la cosecha de soja brasileña, las proyecciones crecientes para los envíos de marzo y la falta de nuevas adquisiciones chinas desde Estados Unidos. El crudo Brent, por su parte, finalizó la semana por encima de los US$ 100 por barril, lo que impulsó los precios de los aceites y, por ende, de las oleaginosas. En Europa, la colza registró movimientos mixtos durante la semana, cerrando el viernes con un incremento semanal del 1,2%, a 497 euros, equivalente a US$ 568 tras la significativa depreciación del euro (de 1,16 a 1,14). Las primeras cotizaciones para la próxima campaña de siembra en Uruguay se proyectan entre US$ 500 y US$ 505 por tonelada.
**Mercado del trigo muy dinámico**
Por su parte, el mercado del trigo se muestra muy dinámico, con la posición de diciembre de 2026 recuperando el umbral de los US$ 240 por tonelada. Esta cifra sirve como referencia clave para la cebada de la futura zafra de invierno en Uruguay. Maltería Oriental presentó el viernes su esquema comercial 2026/27, que incluye la fijación del 100% de los precios según la posición de diciembre en Chicago, aplicable a partir del lunes 16 de marzo. Bruno Maneiro, gerente agronómico de la empresa, manifestó que, ante el aumento de los precios y las condiciones favorables para la siembra temprana en campos liberados, se proyecta expandir la superficie cultivada de 66 mil hectáreas en 2025 a un rango de 75 mil a 80 mil hectáreas. Maneiro resaltó en «Tiempo de Cambio» de Radio Rural que el costo de la semilla es inferior al de campañas previas, gracias a la excelente producción de la zafra pasada, y que los precios de referencia actuales superan entre US$ 40 y US$ 50 por tonelada los de la campaña anterior, que cerró con operaciones en US$ 193. Sin embargo, la principal inquietud radica en la escalada de los costos, impulsada por el encarecimiento de fertilizantes y combustibles. Aunque las cotizaciones futuras son las más altas en un año, se mantienen distantes del valor del trigo disponible en la región, que ronda los US$ 180 por tonelada. Fernando Villamil de Hajnal & Cía. comentó que, a pesar de la abundante oferta de trigo generada por la gran cosecha y el excedente exportable argentino, la situación no es preocupante. El cereal encuentra un soporte en su uso como forraje, dada la escasez y los elevados precios del maíz.
En cuanto al maíz, en Chicago se consolidó un período de tres semanas de crecimiento, aunque esta semana registró una ligera corrección del 1,5%. Su cotización para la posición de mayo se estableció en US$ 184, impulsado por el valor del petróleo y su impacto en el mercado de aceites vegetales destinados a biocombustibles.
**Lo que pasa en el arroz**
Finalmente, la campaña de arroz inició esta semana en Cebollatí, Rocha. Las proyecciones de rendimiento se ubican entre 9.000 y 9.500 kilos por hectárea, con variaciones significativas debido a la diversidad climática entre las regiones norte y este del país. El presidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz (ACA) advirtió que los rendimientos de equilibrio se aproximan a los 10 mil kilos, lo que obligará al sector a desarrollar nuevas herramientas financieras para la próxima siembra, dado que la buena productividad actual no es suficiente para solventar los costos. En el sur de Brasil, el precio de referencia superó por primera vez en seis meses los US$ 11 por bolsa, registrando un aumento del 4% en el último mes, a pesar de que este valor sigue siendo uno de los más bajos de los últimos cinco años.
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