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**TÍTULO: La Trayectoria de Expoactiva: Desde Productores Visionarios hasta el Sueño del Predio Propio, Marcada por Desafíos y Avances**
La Expoactiva Nacional, que celebra su 29ª edición entre el miércoles 18 y el sábado 21 de marzo de este año, se inauguró en 1992. Desde entonces, ha experimentado una serie de momentos trascendentales en su desarrollo, de los cuales diez sucesos fundamentales se detallan en este artículo, a pocas horas del inicio de la reconocida «muestra de maquinaria en funcionamiento».
**1. Una Visión Sencilla pero Poderosa de la ARS**
Esta exposición de agronegocios se destacó por su carácter rupturista desde su concepción. Durante el lanzamiento de la edición de 2026, Jorge Andrés Rodríguez, presidente de la Asociación Rural de Soriano (ARS), la calificó como «una idea simple pero de gran potencia». Esto se debe a que fue la primera vez en el país que una feria exhibía maquinaria, implementos, herramientas y otras tecnologías «operando en el terreno», brindando ventajas significativas tanto para proveedores como para compradores. Alejandro González, quien formó parte del equipo directivo original y continúa en esa función 29 años después, recordó a El Observador que la iniciativa surgió de un grupo de productores pioneros, bajo la dirección de Leopoldo «Poldi» García Noutari.
**2. El Homenaje al Centenario de la ARS**
La primera edición se celebró en 1992, abarcando dos días, el 24 y 25 de abril. Mauricio Touron, miembro del primer equipo organizador de la Expoactiva, declaró en una entrevista con El Observador que «fue una locura, nadie creía en lo que estábamos creando, pero teníamos la certeza de que sería un éxito para las empresas y los productores, y esa audacia la concretamos». El diseño de aquel evento inicial requirió no menos de dos años de trabajo, con estimaciones que sitúan su génesis en 1989 o incluso antes, inspirándose en experiencias de exposiciones de maquinaria en movimiento que directivos de la ARS habían observado en el exterior. El año 1992 fue significativo: marcaba el centenario de la ARS, y la primera Expoactiva se llevó a cabo para conmemorarlo en el establecimiento Santa Amelia del Dr. Gonzalo Chiarino Milans, en Soriano (Ruta 2, km 263). Participaron 19 empresas y 25 marcas, un respaldo notable dada la incertidumbre inicial de la aventura. Se demostraron técnicas de laboreo que hoy son prácticamente inexistentes, como el uso de excéntricas y cultivadores. Muchos se referían a la exposición como “Expo Dinámica”. Aunque hoy es el evento más grande del sector en el país, ocupando 100 hectáreas, el terreno inicial fue considerablemente mayor debido a las dimensiones de la maquinaria. De las 19 empresas originales, solo el Banco República y la cooperativa Calmer mantienen su participación.
**3. Múltiples Sedes en sus Inicios: Santa Amelia, Villa Maruca y San Enrique**
Con su modelo distintivo de ser un emprendimiento concebido y gestionado por productores, la Expoactiva albergó sus dos primeras ediciones en el campo Santa Amelia. En 1994, para su tercera entrega, el evento se trasladó al establecimiento Villa Maruca, ubicado en el km 333 de la Ruta 21. Posteriormente, durante un periodo de tres años, la sede fue el campo San Enrique, en el km 273 de la Ruta 2, donde también se realizaría la edición de 1999 antes de una interrupción de cuatro años, como se explicará más adelante.
**4. La Edición «de Anchorena» o el Desafío del Tornado**
El año 1998 fue testigo de otra edición memorable, la séptima, que por única vez se llevó a cabo en un departamento diferente: Colonia. Se instaló en un sector de la Estancia Presidencial del Parque Anchorena y, por primera vez, recibió la designación de “Exposición Internacional”. Durante muchos años, fue la más grande en la historia del evento. Tuvo una particularidad, hoy recordada como una anécdota, que en su momento representó una enorme adversidad y generó temor de cancelación: el día antes de la inauguración, un violento temporal devastó la muestra, causando cuantiosas pérdidas. Sin embargo, la apertura se pospuso solo un día, y en 24 horas, organizadores, expositores, anfitriones del campo y vecinos se unieron para reconstruir la exposición, logrando su realización. Luis Manuel Irastorza (quien fue director general de la muestra por muchos años) relató con orgullo a El Observador: «Fue terrible, la exposición era gigantesca, había una expectativa enorme y un tornado arrasó con todo… pero lejos de lamentarnos, nos pusimos manos a la obra y en un día la reconstruimos y pudimos inaugurarla».
**5. Cuna de Novedades Tecnológicas**
Con el transcurrir del tiempo, la Expoactiva Nacional consolidó un rasgo distintivo: ser la sede para el lanzamiento de innovaciones tecnológicas. Empresas e instituciones esperaban cada edición del evento de la ARS para realizar sus importantes anuncios. Así, en la Expoactiva Nacional se presentaron por primera vez avances como el destete precoz, la técnica del silobolsa y los sistemas de engorde de vacunos en feedlot para abastecer la cuota 481, por citar solo algunos ejemplos notables.
**6. El Paréntesis Obligado que Generó Nostalgia**
En años particularmente complejos para el sector agrario y para el país, muchos recuerdan la interrupción de la Expoactiva por un período de cuatro años (2000 a 2003). El evento regresó en 2004, una vez superados los severos impactos de la crisis económica regional, con repercusiones locales, y el brote de fiebre aftosa en Uruguay.
**7. El Túnel: La Sede Más Frecuente**
Posteriormente, el establecimiento El Túnel, arrendado por la ARS, se convirtió en el escenario predilecto, albergando 17 ediciones consecutivas hasta la de 2022, que fue su última vez en ese predio, marcando la celebración de sus «Bodas de Plata».
**8. El Contundente Impacto del COVID-19**
Los años 2020 y 2021 representaron un desafío sin precedentes: la exposición se vio obligada a ser cancelada poco antes de su realización en ambas ocasiones, debido a la grave coyuntura de contagios y fallecimientos ocasionados por la emergencia sanitaria de la pandemia de Covid-19. Esta situación conllevó cuantiosas pérdidas para la organización e incluso para los expositores, que ya tenían todo preparado para la muestra. Jorge Andrés Rodríguez, entonces presidente de la ARS, comentó a El Observador: «Durante la pandemia, respetamos las disposiciones del gobierno y, a pesar de las pérdidas económicas, actuamos con responsabilidad, suspendiendo el evento. Sin embargo, nuestro objetivo inmediato en cada ocasión fue regresar de la mejor manera, y lo logramos en la edición 25 con una exposición récord en todos los sentidos: expositores, público y negocios».
**9. La Materialización de un Anhelo: El Predio Propio**
Un hito fundamental en la historia de la muestra se concretó en 2022, cuando la ARS adquirió un campo contiguo a El Túnel, posibilitando que en 2023 la exposición se celebrara por primera vez en «casa propia», un predio de 100 hectáreas que se convirtió en la sede definitiva para la Expoactiva. La inversión, de 1.5 millones de dólares, contó con el respaldo crucial de la línea de crédito para compra de campos del BROU. En este nuevo predio, la 27ª edición (celebrada en 2024, tras ser aplazada en 2023) también enfrentó retos climáticos severos, con temporales de lluvia, viento y granizo que descargaron 500 mm en pocos días. No obstante, con ciertas adaptaciones, especialmente en la zona activa, la muestra se reprogramó y se llevó a cabo exitosamente. En 2025, la gran novedad fue la inauguración de una red de caminería interna, que ofreció mayor comodidad a expositores y visitantes y protegió el terreno de las inclemencias del tiempo, resultado de una inversión considerable de la ARS, con la colaboración de la Intendencia de Soriano.
**10. La Bendición de Lluvias o Sequías**
Actualmente, la 29ª edición de la Expoactiva en 2026 se prepara con un número récord de expositores y marcas, y la expectativa de alcanzar un nuevo máximo de visitantes: si el clima coopera, se esperan más de 30 mil personas en cuatro días. Para finalizar este recorrido histórico, cobra especial relevancia un comentario de uno de los directores de la Expoactiva: «Si no llueve y viene mucha gente, es excelente; pero si llueve… no hay problema, el campo necesita el agua, así que, en última instancia, también será beneficioso».
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