Los ingresos generados por las exportaciones del sector ovino en Uruguay experimentaron un incremento sustancial cercano al 40% durante la primera mitad de 2026, impulsados principalmente por el dinamismo en la comercialización de lana y carne. Según datos actualizados por el Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), las divisas obtenidas por estas ventas al exterior ascendieron a US$ 161,1 millones, lo que representa un crecimiento del 39,8% en comparación con el mismo período de 2025 (enero-junio).
**Lana y sus derivados impulsan la suba**
Analizando los datos proporcionados por el SUL, y basados en las cifras de exportaciones cumplidas por la Dirección Nacional de Aduanas (DNA), el segmento de lana y sus subproductos mostró una notable expansión del 45,2%, acumulando US$ 119,9 millones. La exportación total de lana implicó 21,6 millones de kilos, un ligero aumento del 1,6% en volumen, pero generó US$ 108,5 millones, lo que significa un incremento del 44% en valor. Los destinos más relevantes para la lana, medidos en dólares, fueron China (58%) e Italia (12%).
Desglosando por tipo de lana, la lana sucia, con 8,5 millones de kilos exportados (una caída del 16% en volumen), aportó US$ 45,4 millones (un aumento del 36% en valor). Sus principales mercados han sido China (93%) e Italia (4%). En cuanto a la lana lavada, se colocaron 6,3 millones de kilos (un incremento del 32% en volumen), generando US$ 23,9 millones (una subida del 77% en valor), con China (76%) e India (11%) como destinos prioritarios. Finalmente, los tops registraron 6,8 millones de kilos exportados (un 7% más en volumen) por un valor de US$ 39,2 millones (un aumento del 38%), encontrando sus mercados más fuertes en Italia (29%) y Alemania (16%).
**Carne ovina también contribuye al alza**
Por su parte, el subrubro de carne ovina también evidenció un crecimiento. Se comercializaron 5,5 millones de kilos de carne ovina congelada con hueso (una leve disminución del 2,9% en volumen), lo que se tradujo en US$ 40,7 millones en ingresos (un aumento del 25,4%). Brasil con el 37% e Israel con el 16% fueron los principales destinos para este producto en términos monetarios.
Al detallar por tipo de carne, entre enero y junio la colocación de carne congelada con hueso reportó US$ 32,5 millones (un 22,8% más), y la de carne congelada sin hueso alcanzó US$ 7,2 millones (un notable 37,6% más). Los subproductos tuvieron una participación marginal. Los destinos clave para la carne ovina congelada con hueso fueron Brasil (40%), Israel (20%) y China (11%). Para la carne congelada sin hueso, Brasil (28%), Países Bajos (25%) y Canadá (18%) lideraron las ventas.
**Dominio de la lana en la composición de las exportaciones**
En el primer semestre de 2026, la participación de la lana y sus subproductos se mantuvo significativamente superior a la de la carne ovina dentro del total de las exportaciones del rubro, representando el 74,4% y el 25,3% respectivamente. La incidencia de ovinos en pie y pieles ovinas fue prácticamente nula.
**Antecedentes y contexto histórico**
En cuanto a los antecedentes del sector, el año 2025 ya había mostrado un panorama positivo. Las exportaciones de lana y subproductos aumentaron un 10% en comparación con 2024, totalizando US$ 174,3 millones, mientras que las de carne ovina subieron un 7%, llegando a los US$ 71,9 millones. Contabilizando todos los segmentos (incluyendo otros de menor incidencia como ovinos en pie y pieles), las exportaciones totales del rubro ovino en 2025 sumaron US$ 246,5 millones, lo que significó un 9% más respecto a 2024. Históricamente, el pico máximo de exportaciones para el sector ovino se registró en 2018, con US$ 327 millones, mientras que el valor más bajo ocurrió en 2020, con US$ 187 millones.
**La majada uruguaya en declive**
Respecto a la población ovina nacional, los datos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), basados en las declaraciones juradas de los productores de 2025, indicaron la existencia de 4.799.066 cabezas de ovinos, distribuidas entre 21.763 tenedores. Este número representó una disminución interanual del 11,7%. Un informe del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) recordó que el censo ovino más alto se alcanzó en 1991, con 26 millones de animales, cifra que ha decrecido progresivamente desde entonces.
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