TÍTULO: Arroceros uruguayos vislumbran un logro inicial tras acuerdo Mercosur-UE y proyectan mayor valor agregado
CUERPO: El sector arrocero de Uruguay, a través de Guillermo O’Brien, presidente de su gremial, celebra el primer avance tangible para sus exportaciones hacia Europa, derivado de la entrada en vigor provisional del pacto entre Mercosur y la Unión Europea (UE). Aunque el efecto inicial se considera modesto, la expectativa a corto plazo es de una utilización significativa de este acuerdo.
Esta proyección se fundamenta en la ambición de comercializar arroz procesado y envasado para el consumo minorista, bajo una «marca país» que potencie el acceso preferencial de aranceles. Dicha estrategia se apoya en la sólida reputación de Uruguay como exportador de arroz de calidad en mercados europeos exigentes.
Datos de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA) revelan que, entre marzo y noviembre de 2025, la Unión Europea constituyó el segundo destino principal para el arroz uruguayo, solo superado por México. Representó un 21% del total de divisas, generando 86 millones de dólares por 163 mil toneladas, a un valor FOB de 527 dólares por tonelada. Además, Uruguay XXI reportó que en 2026 los ingresos totales por exportaciones de arroz alcanzaron los 529 millones de dólares, ubicándose en el sexto puesto de las exportaciones del país, detrás de la carne vacuna.
En una conversación con El Observador, O’Brien puso en contexto la situación, rememorando que en 2019 Mercosur obtuvo una cuota de 60 mil toneladas de arroz para ingresar al mercado europeo sin aranceles. Subrayó que fue un proceso de negociación fructífero, en el que participaron la ACA, la Gremial de Molinos Arroceros y la Cancillería, con la embajadora Valeria Csukasi, hoy subsecretaria, al frente de las gestiones.
Con la formalización del acuerdo entre los bloques –ratificado el 17 de enero en Asunción y en vigencia provisoria desde el 1° de mayo– se ha iniciado un proceso de diálogo interno en Mercosur para definir cómo se repartirán las 60 mil toneladas del cupo, con un plazo hasta septiembre. Este volumen total se implementará progresivamente, con 10 mil toneladas anuales. Dada la activación en el quinto mes del año, la cuota asignada para 2026 para todo el Mercosur se estableció en 6.677 toneladas.
Gracias a su posición consolidada como principal proveedor de arroz a Europa incluso antes del acuerdo Mercosur-UE, Uruguay ha conseguido gestionar los certificados necesarios para asegurar la mayor parte del cupo, un 63%, lo que equivale a aproximadamente 4.000 toneladas. Anualmente, Uruguay envía a Europa alrededor de 200 mil toneladas de arroz menos elaborado, principalmente arroz cargo o integral, que tributa un arancel de unos 40 euros por tonelada. Por ello, el beneficio económico en esta fase inicial no se considera sustancial: “Son cifras modestas, por lo que es un avance positivo, pero dentro de esa escala”, precisó O’Brien.
El presidente de la asociación que congrega a los productores arroceros del país enfatizó de inmediato que “la expectativa más grande es que, a partir del próximo año, una vez establecida la distribución del cupo, Uruguay pueda capitalizar su cuota con arroces totalmente procesados, como arroz blanco con una marca uruguaya, destinado directamente a los estantes de supermercados. Actualmente, este tipo de producto enfrenta aranceles significativamente más altos, de 195 dólares por tonelada”. “Esa es la vía por donde realmente podríamos lograr una diferencia considerable”, finalizó.
Durante el presente año, Uruguay ha cultivado aproximadamente 1,5 millones de toneladas de arroz en una superficie cercana a las 164 mil hectáreas, con un rendimiento medio de unos 9.200 kg por hectárea. De esta producción, más del 90% se destinará a la exportación a lo largo del período, lo que consolida a Uruguay como el sexto mayor exportador mundial de arroz.
Fuente: Enlace Original