TÍTULO: La Rural del Prado, epicentro del «Mundial de Caballos Criollos» 2026
CUERPO:
Uruguay se prepara para una semana de intensa actividad equina de primer nivel. La Rural del Prado será el escenario principal de la Exposición de la Federación Internacional de Criadores de Caballos Criollos (Expo FICCC 2026), un evento de magnitud global, comúnmente denominado el «Mundial de Caballos Criollos». Desde este lunes 4 y hasta el domingo 10 de mayo, las instalaciones se llenarán con la presencia de la élite de esta venerada raza. Se espera la llegada de 300 ejemplares equinos, representando a cuatro naciones criadoras, que competirán en un programa exhaustivo de pruebas morfológicas y funcionales diseñadas para evaluar su excelencia y destreza.
Este encuentro es reconocido como uno de los puntos culminantes en el calendario criollista internacional. Reúne a los más destacados cabañeros, criadores, entrenadores y jinetes, tanto de Uruguay como de Argentina, Brasil y Paraguay. Además, la Federación Internacional de Criadores de Caballos Criollos (FICCC) cuenta con miembros adherentes de Europa –Alemania, Francia, Italia y Suiza– cuyas autoridades también se harán presentes para vivir de cerca este prestigioso campeonato. La Expo FICCC se celebra cada tres años, y Uruguay tuvo el honor de ser sede por última vez en 2012. La edición más reciente tuvo lugar en 2023 en la Rural de Palermo, Buenos Aires, lo que aumenta la expectativa por esta 17ª edición que se desarrollará en el otoño austral de 2026.
Detrás de la compleja organización de este evento se encuentran la Sociedad de Criadores de Caballos Criollos del Uruguay (SCCCU) y la Asociación Rural del Uruguay (ARU). La SCCCU, establecida el 1° de setiembre de 1941, ha sido fundamental en la promoción y el mejoramiento genético de la raza, siendo responsable del registro de un 85% de los potrillos de pedigrí en los registros de la ARU, alcanzando cerca de 6.000 el año pasado. El caballo Criollo es mucho más que un animal en Uruguay; posee una profunda conexión con la historia y el desarrollo socioeconómico del país. Tanto es así que, el 18 de noviembre de 2004, el gobierno lo declaró «Patrimonio Cultural Intangible del Uruguay». Su versatilidad es ampliamente reconocida, destacándose en el trabajo de campo, diversas disciplinas deportivas, actividades de esparcimiento e incluso en usos alternativos como la equinoterapia, siendo un activo que Uruguay también exporta.
Jacques Boutmy, directivo de la SCCCU y miembro activo de la comisión organizadora de la Expo FICCC 2026, compartió su entusiasmo, destacando la relevancia sin igual del Criollo como la principal raza equina en Uruguay. En un país con más de medio millón de caballos y una de las mayores proporciones de equinos por habitante a nivel mundial, la importancia de este «Mundial» es palpable. Boutmy resaltó la verdad detrás del término «Mundial de Criollos», subrayando la participación de los principales países criadores y un número récord de 300 caballos, un hito nunca antes visto en la historia de esta exposición. Esta masiva concurrencia genera un gran orgullo y una enorme responsabilidad para los organizadores, quienes recibirán a los ejemplares de mayor valor y prestigio de las cabañas más renombradas globalmente, incluyendo a las uruguayas, que gozan de una excelente reputación. La Expo FICCC se concibe como una ventana para mostrar al mundo no solo la rica cultura equina de Uruguay, sino también sus arraigadas tradiciones, su exquisita gastronomía y la calidez de su gente, un esfuerzo que ha contado con el apoyo decidido de la Presidencia de la República y el Ministerio de Turismo desde sus inicios. Se anticipa un espectáculo ecuestre de primerísima calidad, donde los espectadores podrán admirar a los últimos campeones de cada prueba compitiendo diariamente en la pista del Prado, desde las 7 de la mañana hasta las 18 horas. Además de su dimensión internacional, el evento busca promover una integración a múltiples niveles, incluyendo la participación de gremiales criollistas de cada departamento, consideradas el motor de la raza. En un espacio denominado «Plaza de las Confederaciones», las sociedades de criadores de los países visitantes han sido invitadas a confraternizar con actividades especiales, con noches temáticas dedicadas a Brasil el martes, Paraguay el miércoles y Argentina el jueves, promoviendo el intercambio cultural y la camaradería.
Para recibir a los destacados ejemplares criollos y a la gran afluencia de público, el Predio de la Rural del Prado ha sido meticulosamente acondicionado. Se esperan miles de visitantes, atraídos por la combinación de una competición de élite y un ambiente festivo. Las previsiones meteorológicas favorables añaden optimismo a la expectativa de una semana exitosa. Los asistentes podrán explorar una variada muestra comercial, disfrutar de servicios gastronómicos de calidad y acceder a diversas atracciones diseñadas para complementar la experiencia del «Mundial de Caballos Criollos».
El cronograma de actividades se extiende a lo largo de toda la semana, ofreciendo una agenda completa para los aficionados. El domingo 3 de mayo marcó el inicio con el ingreso y admisión de animales para las Paleteadas Argentinas y Brasileras. El lunes 4 de mayo, se llevó a cabo la admisión morfológica y las primeras pruebas de Felipe Z Ballester y Freno de Oro, incluyendo la jura morfológica de esta última. El martes 5 estará dedicado a las Paleteadas Argentinas. El miércoles 6, las hembras y machos competirán en la primera etapa del Freno de Oro (Andares, Figura, VSP, Rayada), complementado con Paleteadas Brasileras. El jueves 7, la jura morfológica se centrará en las categorías de machos y hembras. El viernes 8 continuarán las exigentes pruebas del Freno de Oro con la Primera Manguera y el Primer Campo, intercaladas con más Paleteadas Brasileras. El sábado 9 de mayo será el turno de las juras de Campeonatos y Grandes Campeonatos de Morfología, seguidas de la final de las Paleteadas Brasileras y un encuentro de confraternización. Finalmente, el domingo 10 de mayo culminará con la Segunda Manguera, el Bayard Sarmento y el Campo final del Freno de Oro, cerrando con la ceremonia de clausura y la entrega de premios en pista.
La rigurosidad y transparencia de cada instancia competitiva estarán respaldadas por un prestigioso panel de jurados internacionales, cuidadosamente seleccionados por su vasta experiencia en la raza. Para la evaluación morfológica de machos, el jurado estará compuesto por Juan Montans (Uruguay) y Martín Rocha (Argentina), con Mauro Ferreira (Brasil) como árbitro. En la categoría de hembras, la responsabilidad recaerá en Martín Sarries (Uruguay) y Rodrigo Albuquerque (Brasil), con Hugo de Achával (Argentina) como árbitro. El desafiante Freno de Oro será evaluado por Carlos Milicevic (Argentina), Ignacio Lussich (Uruguay) y Mateus Gularte da Silveira (Brasil). La disciplina Felipe Z. Ballester contará con la experticia de Martín Crespo (Argentina), mientras que las Paleteadas Argentinas serán juzgadas por Gustavo Prenna y Emiliano Ruzza, ambos de Argentina. Finalmente, las Paleteadas Brasileras tendrán como responsables a Fernando Harger (Brasil) y Juliano Duarte (Uruguay), garantizando la máxima idoneidad en todas las decisiones.
Pero la fiebre criollista no terminará en el Prado. La agenda de la FICCC se extenderá con la Marcha FICCC 2026, un evento de resistencia de renombre internacional. Entre el 24 de mayo y el 7 de junio de 2026, la ciudad de Melo, en el departamento de Cerro Largo, será la anfitriona de la 55ª Marcha Funcional de la SCCCU, dedicada en esta ocasión al «Ing. Agr. José María del Campo Gigena». Aproximadamente un centenar de caballos Criollos se someterán a esta ardua prueba de resistencia, una de las más emblemáticas para la raza, en la que Uruguay históricamente ha ostentado un claro liderazgo, consolidando su prestigio en el ámbito equino mundial.
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