El sector ovino uruguayo celebra una semana excepcional, destacándose por dos hitos significativos. El precio de referencia de la lana ha escalado a un nuevo récord para la zafra actual, situándose en US$ 13,85 por kilo (base limpia), un nivel no visto desde 2019. Paralelamente, la carne ovina destinada a la exportación alcanzó un promedio de US$ 7.950 por tonelada en el último mes, estableciendo un nuevo máximo histórico.
**La tonelada de carne ovina supera los US$ 8.000**
En las últimas dos semanas, el valor por tonelada de carne ovina exportada superó la barrera de los US$ 8.000. Específicamente, entre el 16 y el 23 de mayo, se despacharon 246 toneladas, cotizando a un promedio de US$ 8.814, según datos preliminares del Instituto Nacional de Carnes (INAC).
**El efecto Israel**
Este ascenso de precios se atribuye, en gran parte, a la reactivación de la demanda por parte de Israel, conocido por ser el mercado que mejor remunera la carne ovina con hueso. Es importante destacar que dicho país había suspendido sus operaciones de compra en abril, a raíz del conflicto iniciado en marzo entre Estados Unidos, Israel e Irán.
Hasta el 23 de mayo de 2026, las exportaciones uruguayas de carne ovina totalizan 3.900 toneladas, con un valor medio de US$ 6.817. Aunque el volumen muestra una contracción del 26% respecto al mismo lapso de 2025, el valor obtenido ha experimentado un significativo incremento del 34%.
**Ajuste en la faena con menor ingreso de corderos**
La actividad de faena de ovinos registró un descenso del 5% la semana pasada, pasando de 8.062 a 7.660 cabezas. Este ajuste se debe, en buena parte, a una menor entrada de corderos, cuya cantidad disminuyó de 4.126 a 3.054, representando ahora el 40% del total faenado, a diferencia del 51% de la semana previa. En contraste, la faena de ovejas mostró un leve ascenso, de 3.275 a 3.591 animales, constituyendo el 47% del total frente al 41% anterior.
**Caída en la faena anual**
En el balance anual, el total de 190.478 ovinos faenados representa una disminución del 23% comparado con el año precedente, lo cual concuerda con la reducción de los volúmenes exportados. Actualmente, la oferta de ovinos para faena atraviesa su punto más bajo del año, con animales a la espera de la esquila y una mayor disponibilidad de ovejas y capones que de corderos. A pesar de esto, los precios se sostienen en cotizaciones récord, con los corderos registrando entre US$ 6 y US$ 6,10 por kilo (una ligera alza semanal) y las ovejas ajustándose a US$ 4,97, según las referencias del INAC.
**Lana: Nuevo récord en siete años**
El indicador IME de Australia situó el precio de la lana en US$ 13,85 por kilo (base limpia) durante la última semana, alcanzando así su punto más alto desde abril de 2019. Este valor marca una sólida fase de recuperación para la fibra, tras el impacto de la pandemia entre 2020 y 2021 y un periodo de varios años con precios deprimidos.
Javier Da Silveira, presidente de la Sociedad de Criadores de Merilín, destacó que “en la lana los valores se están recuperando y en la carne es un momento excepcional con el cordero a US$ 6”. Para la raza Merilín, que es de doble propósito y produce lana fina, esta combinación representa “una coyuntura muy especial”.
Las próximas semanas serán escenario de las giras anuales de las diferentes sociedades de criadores de ovinos: Merilín visitará Flores y Colonia el 2 y 3 de junio; Poll Dorset celebrará su Expo Nacional en Salto del 4 al 6 de junio; Corriedale realizará su evento en Artigas y Salto el 10 y 11 de junio; y Suffolk se dará cita en Durazno el 4 de julio.
**Depósitos de lana con menor stock**
Luego de un período de varios años en los que los depósitos y galpones registraban altos stocks de lana, mayo de 2026 marcó un retorno a la calma comercial, con escasas transacciones luego de una zafra precedente muy dinámica. Cabe resaltar que los precios en los últimos seis meses superaron entre un 60% y un 70% los de la zafra anterior.
El Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL) reportó, durante la semana pasada, una operación que involucró un lote tradicional de 6.000 kilos, sin acondicionar y de 28 micras, vendido a US$ 2,20 por kilo en base sucia.
Los productores ovinos uruguayos se perfilan favorablemente para la inminente zafra lanera, que comenzará a tomar impulso con las esquilas a finales de junio. El mercado continúa mostrando un fuerte interés por lanas de diversas especificaciones y diámetros, una tendencia confirmada en los remates australianos de la semana reciente. En ese escenario de precios elevados y en ascenso, junto con un dólar estable, casi el 99% de la oferta fue vendida en Australia, la proporción más alta desde los remates iniciales del año, lo que demuestra una avidez sostenida hasta el cierre de la zafra. Esta situación propicia que los productores uruguayos decidan retener vientres y ha impulsado los valores de los reproductores a niveles muy sólidos durante el presente año.
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