La vicecanciller Valeria Csukasi anticipó que la próxima semana podría marcar el inicio de la apertura del mercado europeo para la carne uruguaya, en el contexto del acuerdo de libre comercio entre Mercosur y la Unión Europea. La funcionaria señaló que las negociaciones para definir las cuotas a nivel regional siguen en curso. Paralelamente, se observa el panorama del mercado global, caracterizado por precios favorables y con Estados Unidos consolidándose como el principal comprador de carne de Uruguay. Csukasi también mencionó la restricción impuesta por China a las importaciones de carne brasileña hasta septiembre. En este escenario, afirmó que «Uruguay parece tener una ventaja en los mercados actuales y se encuentra en una posición superior entre los cuatro países miembros del Mercosur».
Por su parte, Eduardo Urgal, presidente de la Cámara de la Industria Frigorífica, enfatizó la importancia de lograr consensos internos en el Mercosur para asegurar el aprovechamiento óptimo de las cuotas de exportación destinadas a la Unión Europea. Urgal ilustró la situación aludiendo a «un juego de la silla» donde la agilidad es clave y quien no se anticipe podría perder su oportunidad. Subrayó que, si bien la calidad es un punto fuerte del sector, «la rapidez no es nuestra característica principal». Añadió que «la combinación de velocidad y volumen no es nuestro fuerte; requerimos pactos que faciliten este proceso».
La jornada coincide con la conmemoración del Día Nacional de la Carne, fecha en la que el Instituto Nacional de Carnes (INAC) resalta el 150 aniversario del primer envío de carne hacia Europa. Este hito se asocia a la contribución de dos uruguayos pioneros en la implementación de la tecnología de transporte refrigerado. El INAC rememoró el rol fundamental del buque «Le Frigorifique» en la historia cárnica de Uruguay y a nivel global. En 1876, frente al reto de la conservación refrigerada, el ingeniero Charles Tellier, en colaboración con los uruguayos Francisco Lecocq y Federico Nin Reyes, logró establecer el innovador sistema para el traslado de carne. Este navío fue el primero equipado con un sistema de frío en cruzar el Atlántico y arribar al Río de la Plata, y precisamente un 29 de mayo, fue cargado con carne uruguaya con destino al continente europeo.
El sector cárnico constituye uno de los pilares económicos de Uruguay. Anualmente, la producción de carne vacuna se sitúa alrededor de las 550.000 toneladas. De esta cifra, aproximadamente 189.000 toneladas se destinan al mercado interno, mientras que 370.000 toneladas son exportadas. Según datos del INAC de 2025, el consumo per cápita de carne bovina en Uruguay asciende a unos 50 kilogramos al año, lo que representa una disminución de 3 kilogramos respecto a 2015. Al incluir otras variedades de carne, el consumo total por persona al año se eleva a 100 kilogramos. El sistema de producción se caracteriza por la cría de ganado en entornos naturales y la implementación de una trazabilidad individual rigurosa.
En otro orden, la Asociación de Distribuidores e Importadores de Carne del Uruguay (ADICU) elevó al INAC una propuesta para eximir de IVA a determinados cortes de carne, con el fin de estimular el consumo durante la temporada invernal. El presidente de ADICU, Jorge López, señaló que la iniciativa busca aplicar esta medida a cortes accesibles tanto por vía de importación como a través de la distribución en el mercado nacional.
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